Frontier Elite. Starlancer. Armada. Eve Online. Űrhajós sci-fi játékok, melyek az egyszerű akciózáson túl valami mást, valami különlegeset is vittek a stílusba. A nagynevű Rare-ből kivált néhány ember által alapított új csapat, a Starfire Studios első játéka ezt az irányvonalat viszi tovább, az eredmény pedig egy valószínűtlenül ambíciózus Xbox LIVE Arcade cím, amely olyan funkciókat vonultat fel, amiket még soha nem láthattunk ezen a platformon.
Néhány száz évvel a jövőben járunk. Az emberiség a technológiai fejlődésnek köszönhetően megvetette a lábát a csillagok között, ahol a több fajt tömörítő Convocation (Tanács, Gyűlés) várta őket tárt karokkal. Ahogy az emberek terjeszkedtek, több szervezetre oszlottak, amelyek előbb-utóbb egymás ellen fordultak. A csendben egymás ellen áskálódó frakciókat, sőt, az egész galaxist azonban egy sokkal nagyobb veszély fenyegeti. És ahogy az a kellően rögös úton kiderül, minálunk lehet a megoldás kulcsa.
A Fusion: Genesis története nem túl magasra feldobott labda, és a játék további részében is inkább érdekességként funkcionál, bemutatva az egyes kasztok közötti érdekellentéteket, és szolgálva a karakterfejlődést, semmint égtelen drámaként égjen be az ember emlékezetébe. Arra viszont tökéletes, hogy megtámasszon egy igen kiterjedt világot: Egy galaxist, sok felfedezéssel, rejtéllyel, háborúval és veszéllyel.
Ha eddig még nem lett volna egyértelmű, ez a játék nem shooter, és nem kifejezett akciójáték, bár alapjait nyilvánvalóan a 2D játékmenetű "kétkaros" lövöldözős programok között kell keresni. A Starfire Studios ezekre az alapokra azonban egy MMO elemekkel átitatott sci-fi szerepjátékot épített. Igen, némi túlzással hívhatjuk a Fusion: Genesist MMORPG-nek, és mint ilyen, teljességgel egyedülálló Xbox 360-on.
Miután megmenekültünk a történet legelején, és tájékoztatást kaptunk a saját, és galaxisunk nem túl bíztató helyzetéről, csatlakoznunk kell az öt, egymással többé-kevésbé szemben álló kaszt valamelyikéhez. A Dominion egy igazi katonai szervezet, szigorú tábornokokkal, többen ugyanakkor aggresszorként tekintenek rájuk. A háború küszöbén állnak a Renevant Order nevű szektával, akik szintén a maguk malmára akarják hajtani a galaxisban rejlő lehetőségeket. A Consortium a kereskedők klánja, békés kaszt, ám sosem tudni, mikor mit és milyen mennyiségben csempésznek. Elsősorban rájuk vadászik a Shadow Syndicate, akik gyakorlatilag mindenre lőnek, ami mozog. Ebben a káoszban pedig a Pretoriate flotta próbál rendet tartani afféle békefenntartóként, ám közöttük is sokan a saját céljaikat követik.
Játékosként szabadon választhatunk a kasztok közül, sőt, bármikor válthatunk is közöttük, megtartva a többi csoportban elért haladásunkat, szintünket, hajóinkat. Mind az öt frakciónak saját történeti szála van, illetve ezeket összefűzi a fő sztorivonal. A fontos, történeti küldetések között pedig végtelen mennyiségű (véletlenszerűen generált), különböző nehézségi szintű missziót vállalhatunk pénzért, tapasztalati pontokért és ajándék extrákért. A fejlődéssel egyetemben egyre nagyobb, erősebb űrhajókat és fegyvereket vehetünk. A kezdeti küldetések rövidek és könnyűek, gyakorlatilag néhány perc alatt elvégezhetők, de a későbbiekben már komoly csatákban vehetünk részt többtucat másik hajó oldalán.
Fontos még megemlíteni a Sentienteket, ezek olyanok, mint más RPG-ben a háziállatok (petek). Robotok, melyek mindig követnek, és segítenek támadni, védekezni vagy épp javítani az űrhajót. Alapvetően három típusba sorolhatók, de hozzánk hasonlóan ők is szintet lépnek, többféle képességgel ruházhatók fel, segítenek bányászni vagy kereskedni, egyszóval hasznos segítők és elengedhetetlen partnerek a harcban. A játékban online aukciós ház keretében is adhatók-vehetők ezek a robotok, így rá lehet bukkanni nagyon erős és nagyon ritka darabokra is.
Az MMO elemek úgy jönnek a képbe, hogy a galaxist járva bárhol és bármikor más játékosokra bukkanhatunk. Mindenki jön-megy, teszi a dolgát, bányásznak, csatlakoznak hozzánk, segítenek vagy épp hátráltatnak, érdeküktől és aktuális feladatuktól függően. Ez a folyamatos online jelenlét sokat dob a hangulaton. Az alap küldetéseken kívül létezik PvP Warzone (Háborús Zóna) is, itt kifejezetten egymás ellen kell küzdeni, de vannak ko-operatív küldetések is, ahol hullámokban támadó ellenséget kell megfékezni, stratégiai pontokat megvédeni, természetesen mindenért pénz, tapasztalati pontok és esetenként tárgyak járnak nyereményül.
Látható, hogy a Fusion: Genesis nem egyszerű játék, ebben rejlik legnagyobb erőssége, ugyanakkor hibája is. A látszatra ugyanis végtelenül szimpla lövöldözős játék azonnal menüképernyők, statisztikák, szétosztható pontok, skillek, upgrade-ek garmadájával önti el a játékost anélkül, hogy bármit is komolyabban megmagyarázna. Átfogó tutorial nincs, a néhány magyarázó képernyő pedig nem sokat segít. Külön lapja van a karakternek, a Sentientnek és az űrhajónak is, és sok-sok befektetett játékóra kell ahhoz, hogy az ember ismerősen eligazodjon a tengernyi adat között. Már önmagában a HUD kiismerése is kihívás, és aki nem érez már az elején késztetést, hogy belemélyedjen a játékba, az hamar feladja a látszólag érthetetlen és tartalmatlan kalandot.
Másik hibája a játéknak a fent is említett dráma hiánya. Sokkal érdekesebb a karakterfejlődés, a sokféle űrhajótípus, mint megmenteni a galaxist. Csak feliratokban kommunikáló, rajzolt szereplőkkel lépünk kapcsolatba, akik iránt semmilyen kötöttség nem alakul ki. Persze itt érződik, hogy ez "csak" egy Xbox LIVE Arcade cím, és az sem mellékes, hogy a játék jó részét mindössze 4 ember (!!!) programozta, de ez az alapötlet és kivitelezés akár egy életre szóló kaland is lehetett volna. Nem az.
Márpedig játszani a Fusion: Genesisszel remek dolog. A kétkaros megoldásnak köszönhetően az űrhajók irányítása kitűnő, a követő robotok automatikusan segítenek, és ha kiismertük a játék rendszereinek csínját-bínját, akkor tényleg egy nagyon hangulatos sci-fi világot kapunk. A játék élvezetéhez kell egyfajta türelem, érettség. Akit a gyors akció vonz, és nem az, hogy adott esetben hosszú ideig csak bányásszon, kereskedjen, statisztikákat fejlesszen, az nem találja meg itt a számítását. Ebbe a játékba komolyan bele kell mélyedni, hosszú órákat kell beletenni, ugyanakkor mindezt meg is hálálja, folyamatos kihívással, újdonságokkal, változatossággal. Nagyon nehéz megérteni minden bitjét, de végeredményben egy rendkívül igényes és ambíciózus játék.
Összetettsége mellett a látványra sem lehet panasz. A 2D síkon navigálható galaxis változatos és életteli lett. Szinte minden terület más színekben úszik, a háttérben hatalmas űrállomások forognak, bolygók, szupernovák láthatók, űrváros, elhagyott bányák, meteorzápor, csillagköd, vagy épp kihalt, jeges üstökös-maradványok keringenek. Közelünkben más hajók közlekednek, bányásznak, de egészen "mélyen", a háttérben is van élet, teleportáló űreszközök, robotok teszik a dolgukat. A csaták igen látványosak, sok robbanással, lassan alábukó hatalmas cirkálókkal, lézerekkel... Mindez Full HD-ben 60 fps-sel stabilan mozog, vagyis a grafikusok az egyszerűnek látszó alapvetés ellenére is megcsillogtatják tehetségüket.
Nem különben parádés a játék zenéje. A Fusion: Genesis soundtracket Steve Burke komponálta, aki korábban a Rare kötelékében számos nagyszabású játékon dolgozott. A zenéken mindez hallatszik, nagyzenekari hangszerelés jó adag Star Wars és Csillagkapu inspirációval, amely minden helyszínnek, a galaxis minden szegletének egyedi hangulatot kölcsönöz. És bár az űrben nem terjed a hang, itt akad bőven, a lézerek és automata fegyverek hangját mély, dübörgő robbanások tarkítják.
A Fusion: Genesis tipikusan olyan játék, amiről sokat lehetne még írni (ahogy erre a célra külön fórum is született), de igazán nem lehet elmondani, miről is szól, hiszen mindenkinek arról, amiről akarja. Ez egy olyan ambíciózus vállalkozás, ami épp méretei és összetettsége miatt fut vakvágányra. Csak egy nagyon vékony réteg lesz képes értékelni és szeretni mindazt, amit kínál, részint azért, mert a játék maga sem tesz semmit ennek elkerülésére. A legtöbben csak azt fogják látni benne, hogy egy túlbonyolított "valami".
Aki viszont vevő erre a stílusra, és képes egy olcsó, letölthető címet is piszmogós szerepjátékként kezelni, képes rászánni az időt, az az Xbox LIVE Arcade egyik legkülönlegesebb, legtartalmasabb címével játszhat, egy látványos, változatos galaxisban, másokkal vagy egyedül, mindig valami újat felfedezve, mindezt páratlan körítésben. Ilyen élményt eddig egyetlen XBLA játék sem kínált. Kockázatos, de parádés bemutatkozás egy régi-új fejlesztőcsapattól.
8
