Egészen mostanáig nem tudtam hova tenni a Bizarre Creations legújabb játékát. A képek és videók nem meséltek arról, mennyire működik jól vagy rosszul az a koncepció, amelyet az angol csapat előásott rejtekéből, hiszen a "power-upos" autós játékok alapötlete minden, csak nem új. A Blur című játék nyilvános beta változata kiváló alkalom arra, hogy képet kapjunk a programról, illetve visszajelzést küldjünk a cégnek a még készülő termékkel kapcsolatban.
A Blur Beta kizárólag multiplayer, azaz Xbox LIVE-on keresztül lehet küzdeni mások ellen. A küzdelem itt szó szerint értendő, a valódi autókkal valódi városok által ihletett pályákon ugyanis felvehető fegyverek (power-upok) vannak, amelyekkel megkeseríthetjük versenytársaink életét. Ez a formula nem ismeretlen a mókás versenyjátékok között (Mario Kart, SEGA All-Stars Racing, Crash Team Racing, stb.), de ilyen realisztikus világba még nem sokan próbálták beletuszkolni. A végeredmény számomra kérdéses volt.
A prezentáció, a menürendszer totálisan Bizarre: Gyakorlatilag a PGR-szerű menüket beoltották egy jó adag Geometry Wars-zal, a neonfényes, már-már retro design mintha csak egy Arcade játékból jött volna. Ez a többjátékos porció tulajdonképpen egy érdekes előrehaladási rendszerre épített össznépi autós háború, maximálisan 20 játékos részvételével.
Elindítva az első versenyt, nem nagyon jutottam szóhoz a megdöbbenéstől. A Bizarre Creations, a csodálatos Formula One '97, az örök legenda Metropolis Street Racer és a zseniális PGR sorozat alkotó csapata ugyanis most csinált egy egyszerű NFSU klónt, tele őrült effektekkel, kiszámíthatatlan játékmenettel, hatalmas hangzavarral és vég nélküli, ügyességet csak visszafogott mértékben igénylő száguldással. Első látásra ez az élmény jött le.
Aztán másodikra is - annyi különbséggel, hogy a power-up rendszer, még ha sokszor frusztráló és idegesítő is, azért jól ki van találva, kiegyensúlyozott, és esetenként érdekes versenyeket szül. Az események többsége azonban inkább csak egy nagy káosz izgalmas pillanatokkal, ám ezt nehéz elképzelni, mint hosszú távú szórakozást. Erről egy szintlépéses progressziós rendszer hivatott gondoskodni - a versenyeken ezernyi kritérium alapján úgynevezett rajongókat gyűjtünk, minél több a rajongó, annál magasabb szintekre lépünk, így nyitva meg új autókat és lehetőségeket. Módosító elemekkel a saját játékstílusunkhoz szabhatunk különféle bónuszokat. A rendszerben nincs semmi innovatív, de jól működik, addiktívabbá teszi az egyébként csak nagyon rövid távon érdekes játékot.
A játékmenet további része teljesen "buta". Az autók kezelése bot egyszerűségű, már-már dobozszerű a "fizika", a pályatervezés kizárólag a féktelen száguldást helyezi előtérbe a kötelező levágásokkal. Autós játékként nem állja meg a helyét a Blur, pedig véleményem szerint ez a fejlesztőcsapat képes lenne elegánsabb, finomabb, letisztultabb módon is kivitelezni ezt az alapötletet.
Játékmeneti szinten még jól is működne ez az ötvözet, nincs vele igazán nagy baj, a célnak (őrült kaotikus féktelen versenyzés teljességgel kiszámíthatatlan végeredménnyel) megfelel. Ha ehhez az alaphoz még hozzájönne egy lenyűgöző látvány és hangzás, egészen korrekt játékot kapnánk. De nem jön, a beta alapján legalábbis jelenlegi állapotában igen gyenge a grafika. A kidolgozás középszerű, de ez mit sem számít, hiszen a rázkódó kamera, a motion blur és a tengernyi speciális effekt miatt nem nagyon van alkalmunk a részleteket vizsgálni. Az egész látvány nagyon "NFS", talán túlságosan is. Ami számomra még rosszabb volt, az a hangzás. Sok versenyzővel ugyanis kész hangzavarrá változik a játék, megannyi teljesen ismeretlen, furcsa, már-már sci-fibe illő hangeffekttel, amelyek közül remélem, jónéhány csak amolyan placeholder. Az autók hangja is inkább idegesítő, semmint "cool", többször nyúltam a távirányító után, hogy lehalkítsam, annyira zavaró volt már az aurális katyvasz.
Az egész élményről az a véleményem, hogy az alapok jók, a rendszer kiegyensúlyozott, a versenyek tudnak izgalmasak is lenni. Jól működhet a szintlépős rendszer, vannak világranglisták, extra feladatok, díjak, ez a része jól átgondolt és tartalmas. De minderre rá van húzva egy ettől a cégtől szokatlanul gyér megvalósítás, agyoneffektezett, középszerű grafika, hatásvadász, és inkább zavaró hangorkán, funkcionális kezelés, és egy olyan körítés - akár a menükről, az autóválasztó képernyőről beszélünk -, ami egy B-listás budget játék szintjére degradálja le a Bizarre termékét. Van a játékban potenciál, egyáltalán nem rossz, de amit a beta mutat, az egy teljes árú, teljesértékű játékban kevés lenne.
(Kitöltöttem a Bizarre Creations kérdőívét, amely részletesen taglalja a játék egyes részeit, igyekeztem építő jellegű kritikákat beküldeni a cégnek, remélhetőleg nem söprik félre a negatív észrevételeket. Erre egyébként mindenkit bíztatok, töltsétek ki ti is, fejtsétek ki a véleményeteket (angolul), ha ezzel segíthetünk jobbá tenni a játékot, máris van értelme.)
Végezetül pedig egy kis ajándék a VIG Blog olvasóinak: 2 db kód a Blur Beta eléréséhez. Valamelyik kóddal regisztrálj a http://www.blurgame.com/beta oldalon, majd e-mailben megkapod azt az Xbox LIVE kódot, amit a konzolon beírva már töltheted is le a játék előzetes verzióját. Aki kapja, marja, jó játékot hozzá.
GMDY-PN2K-VCMF-WG66
RWCG-Z79A-9F6V-2KLM
