Az idei tavasz egyik legnagyobb Xbox 360-as eseménye volt, amikor május 3-án elindult a Halo: Reach Multiplayer Beta. A többjátékos ízelítő ugyan csak egy kis kedvcsináló, és inkább tesztelésre, mintsem demózásra készült, arra tökéletes, hogy a játékosok megtudják, milyen élmény lesz a legújabb, és a Bungie utolsó Halojával harcolni. Erre én is kíváncsi voltam, így belevetettem magam a küzdelmekbe.
Az 1.1 GB-os letöltés, mely a Halo 3: ODST főmenüjéből indítható, mindössze néhány pályát és egy maroknyi játékmódot tartalmaz, mindez azonban bőven elég arra, hogy kipróbáljuk az "új Halo-ként" aposztrofált anyagot. Tényleg annyira új?
Nem. A Halo: Reach többjátékos része teljes egészében a Halo 3-ra épül, aki utóbbit ismeri, az azonnal otthon lesz az új játékban is. A megváltozott menük ellenére a Matchmaking teljesen hasonlóképp működik, szerencsére azonban vannak a felhasználói élményt javítani hivatott változtatások. Könnyebb áttekinteni az aktuális partit, könnyedén lehet csatlakozni barátokhoz, az ellenfeleket tekintve pedig különféle preferenciák adhatók meg. A játék kezelőfelülete nemcsak pofás, de gyors, könnyen kezelhető és informatív, jól el lehet igazodni a statisztikák, opciók rengetegében. Ezzel tehát nincs gond.
Mint ahogy nincs gond az élménnyel sem, a Reach érezhetően fejlődött az előző generációtól elszakadni képtelen harmadik epizódhoz képest. Minden több poligonból áll, részletesebbek a figurák és a fegyverek, szebbek az effektek, de ami igazán nagyot ugrott, azok a hangok. A fegyvereknek végre ütős ropogása van, a gránátok hatalmasat robbannak, sok apró hatás színesíti és fokozza a háborús élményt. Életre kelés előtt különböző kasztokat választhatunk, amelyek extra képességekkel vannak felruházva, új fegyvereket próbálhatunk ki, valamint új játékmódokat. Összességében a Reach nekem jobban tetszik a 3-nál, pontosabban fogalmazva már annak is ilyennek kellett volna lenni.
Itt azonban - és ez sokak számára talán eretnekségnek tűnik - számomra véget is értek a pozitívumok. Az ellentétes oldalon pedig nem is negatívumok, nem hibák állnak, mindössze a csalódottság érzése, hogy ez a Halo sem "új" Halo. Hiába az apróbb-nagyobb újítások, hiába a fent említett érezhető fejlődés, a játékmenet szinte megegyezik a Halo 3-al. A szaladgálós, ugrálós, gránátdobálós alapok változatlanok, ennél fogva a játékosok szokásai is, az új játékmódok egy playlist frissítésben is elfértek volna, az extra kaszt-képességek pedig bármennyire is jók, nem forgatják fel fenekestül a régi(módi) játékmenetet. A fejlesztők inkább csak masszírozták a jól bevált (és sokéves) rendszert, nem álltak elő igazi innovációval.
Van ebben a robosztus multiplayerben egy jópofa, credit alapú előrehaladási rendszer, amely hosszabb távon is motivációt jelenthet a játékosoknak, ám a pontozási rendszer jelenleg erősen fals módon működik. Friss példa: Egy vesztett Invasion játék után ötszáznál is több pontot kaptam, a következőben győztünk, halomra lőttem az ellenséget, és kaptam kemény 78 creditet. Ha már Invasion, az új játékmód finoman szólva is csiszolatlan.
A grafika pedig hiába jobb, a karakterek hiába kidolgozottabbak (mert valóban azok), menet közben a játék nem sokkal másabb, mint a Halo 3. Nem annyival másabb. A kép még az éleket jótékonyan elmosó SDTV-n is recés, néhány textúra gyönyörű, míg mások mosottak, gyengék, egyszerűen nem érezni azt az ugrást, amit... amit nem éreztünk eddig sem, és úgy tűnik, a Bungie nem is akar előre ugrálni.
A játékmenettel kapcsolatban pedig sokan érzik - és erről tanúskodik a Beta felhasználók megcsappant száma is -, hogy felette már eljárt az idő. Dinamikus növényzet? Rombolható környezet? Fedezékrendszer? A Halo: Reach-ben ilyenekre ne számítson senki, ez még mindig javarészt a Halo 3 multija, ami pedig javarészt a Halo 2 multija. Az a játék pedig 6 éves. A mai csúcs FPS-ekkel szemben ez már kicsit öregecske, és nem tartom elképzelhetetlennek, hogy a hardcore rajongótáboron kívül egyre több játékost fognak innen elcsábítani. Lehet mondani, hogy mindez a Halo sajátja, de be kell látni, hogy valódi fejlődés nélkül egy sorozat nem tartható fenn.
Nagyon sokat, epikus hangulatbombát várok a Halo: Reach kampányától, de amit a Beta alapján a multiról megtudtunk (és ami természetesen még változhat a véglegesben), az az, hogy a Bungie biztosra játszott: Vannak apróbb újítások, kötelező javulások, némi ráncfelvarrás, de ez nem tűnik teljesen új játéknak. Egy utolsó, kötelező munka, amit biztonságban letudnak, aztán továbbállnak. A Halo FPS-ek még mindig a konzovilág egyik legjobb, legsokrétűbb, legrobosztusabb multijával rendelkeznek, és a Reach Beta is szórakoztató, motiváló, technikailag korrekt. De mire lesz ez elég 2010-ben, annyi sok más konkurens mellett? Ősszel kiderül.
