Az utóbbi több, mint három évben, amióta az Xbox 360 megjelent, látványosan előretört a konzolos online tartalmak kereskedelme. Míg régebben csak a legnagyobb játékokhoz érkezett egy-két letölthető tartalom, addig ma már minden komolyabb fejlesztő DLC-ben gondolkodik, nem egyszer már a játék megjelenése előtt. Sokszor látunk "elsőnapos" csomagokat, vagy olyan kiegészítéseket, amik simán rákerülhetnének a lemezre, de a fejlesztő vagy a kiadó jobbnak látja később, extra pénzért eladni azt. És épp itt van a kutya elásva - hogy ki, mit, mennyiért árul az Xbox LIVE Piactéren, azt jelenleg nem szabályozza semmi, ennek köszönhetően pedig az utóbbi időben azt láthatjuk, hogy kicsit mintha elszaladna a ló.
Kezdetnek vegyük az Arcade játékokat. Amikor a Microsoft Pont szolgáltatás elindult 2005-ben, egyértelműek voltak az árak: 400 Pont a retro, 800 Pont az új fejlesztésű játékokért, és mindenki tudta, hogy az elméleti 1200 Pontos játékok olyan ritkák voltak, mint zacskós levesben a húsgombóc. Mindig tudtuk, egy-egy játéktól mire számítsunk. Ma ez már nincs így. Az árak megzavarodtak, olyan játékokért kérnek el 1200 Pontot, amiért régebben elképzelhetetlen lett volna (friss példa: Death Tank). Ha egy játékba kicsivel több időt feccölnek, mint holmi portolás, vagy kicsit összetettebb a végeredmény, mint egy PC-n ingyenes flash játék, már könyvelhetjük is az 1200-as árcédulát.
A legutóbbi őrület, ami elvileg nincs is benne az Xbox LIVE Arcade lehetőségei között, az 1600 Pontos ár, amit a világ legunalmasabb játéka, a Watchmen: The End is Nigh ki is aknázott. Hol vannak már olyan direktívák, mint a méret- és árhatár, ugyan kérem! És itt be is vonhatjuk a játékkiegészítőket, a DLC-k között ugyanis nemrég megjelent egy másik híres 1600 Pontos darab: A GTA IV Xbox 360 exkluzív bővítménye, a Lost and Damned. Hasonlítsuk csak össze: A Watchmen egy néhány órás lineáris kaland, ami utána törlésre van ítélve, a TLAD pedig egy tucatnyi órát felölelő kampány, új történettel, karakterekkel, ráadásul új multiplayer módokkal és lehetőségekkel. Vajon melyik ér többet, melyik ad több értéket ugyanolyan áron?
A DLC-k árazása amúgy is kaotikus. Valószínűleg senki sem tudja, hogy az általa készített tartalomért mennyi lenne az ideális ár, illetve jelenleg az az egyetemes definíció érvényes, hogy minden annyit ér, amennyiért megveszik. Annak idején, amikor a hírhedté vált lópáncélért 250 Pontot kért a Bethesda, a játékosok LIVE-szerte felháborodtak, jogosan. A cég vette is az üzenetet, és jóval barátibb áron kínálta onnantól kezdve az Oblivion kiegészítőket. De a közelmúltban ki emelte fel a szavát a 320 Pontos Street Fighter IV ruhacsomagok ellen, amik a jelek szerint ráadásul ott vannak alapból is a lemezen? Ki háborog a 200-400 Pontos repülőgép festések miatt az Ace Combat 6-ban? Tavaly az igazán rövidke Mass Effect kiegészítőt, a Bring Down the Sky-t mindössze 400 Pontért ($5) kínálta a BioWare. Idén a hasonló értékű Fable II DLC már laza 800 Pontba fájt. Kérdés, ha ez így halad, hol lesz a határ?
Persze ilyen árak mellett szokás a Microsoft-ot szidni (na jó, a Microsoft-ot MINDENÉRT szokás szidni, szerintem a magyar gazdasági helyzetért is csak ők a felelősek). Ám nem szabad elfelejteni, hogy ez nem teljesen az ő saruk. Ez leginkább ott mutatkozik meg, hogy a multiplatform játékok és DLC-k esetében az árak ugyanazok a Playstation Network-ön is. Ezeket az árakat elsősorban a fejlesztő és/vagy a kiadó határozza meg, ők pedig szeretik feszegetni a határokat. A legfrissebb példa éppen tegnapi: A felkerült új Arcade játék, a Hasbro Family Game Night voltaképpen csak egy virtuális szoba, amibe aztán külön-külön (!) 800 Pontokért (!!) tölthetünk le rém egyszerű társasjátékokat. Gratulálok, EA!
A játékosok persze fortyognak, Major Nelson blogjában folyamatosan megy a nyavajgás (sokszor részemről is), de kérdés, hogy ezzel elérünk-e valamit. A "szavazz a pénztárcáddal" mantra szintén jól hangzik, de ezzel egyfelől csak magunkat fosztjuk meg bizonyos játékoktól, másrészt pedig csak van kereslet még így is, ha a cégeknek megéri szépen lassan emelni az árakat. Hogy hol és mikor lesz ennek vége, azt nehéz megmondani, de egységes szabályozás híján talán nem is lesz soha.
Ha megnézzük, a dobozos konzoljátékoknak van rögzített áruk. Persze vannak néha drágább kiszerelések, vagy épp budget kategóriás kiadások, de alapjában véve egy új játék ára olyan 13-16 ezer forint körül van, és erre lehet számítani ma, holnap, és holnapután is. Az online tartalmak esetében nincs ilyen szabályozás, nem egyszer csak a megjelenés pillanatában szembesülünk az árakkal, ráadásul - az Arcade játékok kivételével - nem is lehet kipróbálni, amit le akarunk tölteni, nem tudjuk pontosan, mennyi valós tartalom van abban a DLC-ben. A Piactéren sokmindenre vaktában költjük el a pénzt. Jó lenne, ha bevezetnének kategóriákat, és ezekhez árszabást is. Mert más egy kiegészítő csomag, mint egy szimpla "map pack". Más egy ruha, és egy küldetés. Meg kéne végre határozni, mi mennyibe kerülhet, különben még jobban elszalad a ló a kiadókkal. Hogy lesz-e ebből valami, ma még senki sem tudja. Én a magam részéről remélem, hogy lesz. Talán a következő generációban? Ha lesz Xbox 720-am, majd megmondom. Addig marad a nyavajgás a kommentekben, és az örök dilemma: Ennyiért megéri-e?
[Ez az írás az IGN cikke nyomán készült.]
